——刘墉

       人体的机器

　　我很喜欢跟医生聊天，因为他们常能讲出蛮“唯物”的道理，在我这个相当唯心的人听起来，有一种特殊的刺激，也能帮助反省。

　　其实用“唯物”这个词是不够精确的，倒不如说是“很实际”，他们常把人的身体当成一架机器，坏了就要修理，不修就会出问题，甚至连情绪的变化，都能用科学的方法来分析。

　　譬如说从检查身体里某种化学成份的含量，能预知一个人自杀的倾向；从染色体的排列异常，分析出与犯罪的关系。甚至连梵高（VincentVangogh）作画的强烈色彩，都有医学界的人认为与他用的治疗药物，所造成的刺激有关。于是当我们把出了问题的灵肉之躯带到医生面前，他们很可能把它当作“物”来分析研究，对准那出了问题的地方修理、治疗。

　　昨天晚上，纽约著名的艺术收藏家杨恩胜医生到画室来聊天，便又带给了我一些新的感动，他说：

　　许多画家，你看他老年的作品不怎么样，却绝不能否定他，因为如果拿出他中年期的作品来看，可能好得不得了，这有什么办法呢？人的身体是有限的，譬如我年轻的时候记忆好极了，可是现在叫我记东西，却得拿出本子写，因为动不动就忘。

　　当一个画家的身体情况改变，眼力不行了，手发抖了，体力差了，当然画风也得改！年轻时画工笔勾勒花鸟，这时难免要改为粗笔写意，甚至泼墨。所以一个时期画一个时期的东西。少年时不必装老，老年时也不要强作少年。一个人的艺术地位，是要以他各个时期的不同成就来衡量的。”

　　他的这段话使我想起有一次诗人朋友聚会，大家都有个感觉，就是成年时作品所使用的词汇和典故，居然大部分是学生时代习得的。中年以后，尽管吸收的不少，也试图强记一些东西，却难得有多少能自自然然地流到笔端。

　　我也确实发现，由于国内的教科书是统一的，每几年会有些更动。居然由记者或作家们写稿时所用的词语，常能分析出他们大约是那一年次的。因为同时间学到的东西，尤其是古文中的特殊句法和词汇，很自然地被带入他们的作品之中。

　　此外你会发现，年轻时喜欢用险怪艰涩词句的作家，往往到了老年变得平易，这一方面因为他们的人生境界高了，不再需要卖弄渊博。另一方面，更由于经过岁月的过滤、遗忘，自然留下那最常用、最实用，也最真切的东西。他们的作品确实不再绮丽、辛辣、诡谲，而变得平淡，但是平淡得妙，仿佛摇篮边母亲的话，更能直接触动我们的心灵。

　　问题是，他们如果没有少年时的饱学，青年时的峭拔，中年时的雄浑，就不可能有老年时的平淡入妙。

　　我觉得人生就像是开矿淘金。像你的这个年龄，体力、记忆力都强，就要努力地挖掘，尽量地吸收，不要怕脑子装不下、库房不够大，而当唯恐不足地充实，真正做到博学强记。

　　青年期则是将矿砂分类、学问分门的阶段，也就是开始求精。到了中年，虽然看来拥有的矿砂愈来愈少，却正是你体力可以处理的量，也正是你可以运用充分经验，提炼出纯金的时刻。

　　至于老年呢？那是你可以把纯金打造成精美艺术品的时候。在打造的过程中，那金的重量不会增加，甚至可能因为切割烧熔而损失，却能进入更高的境界。

　　比，才有进步！

　　今天晚上当久安娜（Joanna）打电话来的时候，我顺便问了一句“她的功课比你好，还是比你差？”而在你答“比我好一点点”之后，我有些惊讶地继续问“你已经是平均九十六点多，她居然还要更好？”

　　这时你似乎有些不大高兴他说：“这又怎么样？我们这一年级还有一个叫阿曼达（Amanda）的女生，平均九十九呢！人漂亮，参加的活动又多，而且还交男朋友！”最后你气呼呼地转头进去，还撂了一句英文“为什么总是拿我跟别人比？我是我，人家是人家！（Why always compare me with other people？To each his own！）

　　多年以来，几乎每次当我将你跟别人比较时，你都会有这样不愉快的反应，而在我与其他家长聊天中，也知道他们的孩子同样不喜欢比，也都曾抱怨自己的父母喜欢比。

　　不错！这是一个大的国家，三百六十六万平方英里的土地任你驰骋。此地不留人，自有留人处，你确实可以不必处处跟人比，而找到自己生存的空间。

　　但是，你更要知道，当你想往高峰爬的时候，也便有来自三百六十六万平方英里土地的精英与你竞争，这也就是你能获得纽约市演讲比赛冠军，到了纽约州却败下来的原因，再想想，就算你能在全州得到冠军，到了全国大赛又还有得胜的把握吗？

　　其实从我们生下来，就面对了这个竞争的世界，我们一方面该庆幸自己能生在二十世纪、科学昌明、生活富裕的时代，一方面也得知道，我们所面对的正是二十世纪，这个知识爆发时代的竞争。

　　何止科技、知识的竞争，连体育也是如此，想想四十年前的体育纪录，再看看今天的最高成就，当时世界的金牌得主，只怕今天都无法进入决赛，甚至不合参加的最低标准。

　　过去的中国你只要在一乡跑得最快，就被人们称为飞毛腿，神气得不得了，因为那是交通不发达，越过一个山头，就换一种口音的时代。但是后来有了省运，有了全国运动大会，进而参加了世运。直到这时候，许多中国人才发现，原来自己在武侠小说里崇拜的“草上飞”和“浪里白条”，到了世界级的竞技场，只能勉勉强强地殿后。

　　但是也就由于比，人们开始提高自己的准点，追求更高的理想，从失败的痛苦、愤懑中，激发力量，并学习别人的长处，今天中国人在许多方面，不是已经凌驾西方了吗？

　　比，确实不是很愉快的经验。那不愉快，是因为打破了自己编织的“满足的梦”，也可以说是使自己面对了现实。有什么事情，要比你面对敌人，当面交手，来得更真实呢？

　　所以中国有句俗语“人比人，气死人！”周瑜更在屡次受挫于诸葛亮之后说：“既生瑜，何生亮？”意思是既然生了我周瑜，为什么老天又要生下诸葛亮呢？问题是，如此推下去，每个比赛的第二名，都忿忿他说“如果得第一名的那个人没有来参加，我就是第一！”第三名的说“如果得第一、第二的人不来，我就是第一！”

　　这世界还可能进步吗？

　　所以在这个充满竞争的时代，我们即使得了第一，也应该用相反的方式来想：“只怕是有高手缺席，所以我能得冠军，他如果真来了，恐怕我就是第二！所以今后要更加努力，才能面对强敌，也才能保持既有的荣誉！”

　　如此，这世界就能不断进步！

　　记住！不要认为不去跟别人比，就能减少面对敌人的机会；也就能比较快乐，因为你不去比，别人却要来跟你比，这个世界也总是把大家放在一起比！参加入学考试，当有人金榜题名时，就同时有人名落孙山；参加就业考试，当别人入选时，你可能就是被淘汰的；甚至我们能来到这个世界，也是从亿万竞争对手间脱颖而出，才得以受孕成为我们的。

　　请问你，哪一样事情不是在比呢？我们整个生命的过程中，都是比！不是你高，就是我低！

　　比，不是狭隘的排斥别人，而是积极地参与大家；是认知别人、肯定自己！是精益求精，更上层楼！”合子曾说：“舜何人也，予何人也，有力者亦若是厂就是由“比”，进而产生自我期许、积极努力的态度！

　　最后，我想问你，如果你不心存比的想法，为什么能记得那么清楚，久安娜总平均比你多了零点五分呢？

　　坦白说吧！你根本就在偷偷地比！

(本文选自作家刘墉的散文集《创造自己》）